工业物联网来了

我最近参加了位于肯塔基州佛罗伦萨的马扎克公司(Mazak Corp.)北美总部的“发现2015”(Discover 2015)演示。这让我大开眼界。本次会议的主题较少关注新的和改进的机床产品，更多地关注数字化工厂集成，也就是工业物联网(IIOT)。

我相信这是制造业发展的方向。在未来，更多的工厂将使用各种工艺制造更复杂的工件。虽然这种情况已经在很大程度上发生在我们军火库中的复杂机器和流程上，但下一波将以将我们作为单个机器所做的工作连接到可以将整个企业视为单个机器的系统的形式出现。

从历史上看，我们的生产方式可以用“筒仓”来形容。机械师或操作员会照料他或她的机器，并在某种程度上与车间的其他部分真空地运行分配给它的工作。主轴利用率是衡量效率和生产率的重要指标，但没有真正考虑到这一点，OEE也没有。这主要是因为计算生产效率所必需的工具基本上包括俯视生产线，看看有多少绿灯亮着。

在下一次工业革命(有人说将是第四次)中，“绿灯”和促进其绿色的各种组件之间的连接将受到数据驱动，并有效地创建输入和输出的双向街道。马扎克称该交易所为Smart Box，该公司正在将其推广到公司的产品线。

使这种连接成为可能所需的技术现在已经存在一段时间了。然而，它是孤立存在的。

基本上，马扎克在其智能盒子中包含三个组件。其核心是MT Connect，这是一种免版税的制造通信协议，旨在促进制造设备和软件之间的互操作性。MT Connect允许的连接使商店能够从整个车间获取数据，包括机器、单元设备和流程。因为它基于XML和HTTP Internet技术，所以可以实时分析数据，并与新设备或现有设备一起工作。

Memex的制造通信平台Merlin提供了另一块拼图。它生成操作指标，关键性能报告和分析新或旧的设备在车间。它连接到任何机器，使用本机MT Connect软件协议，并为允许使用MT Connect的旧机器使用硬件适配器。

工业物联网链上的第三条链路是来自思科的工业以太网4000系列交换机。它与MT Connect和Merlin协同工作。它提供了一种解决通常与访问相关的问题的方法，它允许It人员和管理操作人员一起工作，以促进机器效率的提高。

将MT Connect、Merlin和思科4000交换机结合到其Smart Box包中，使Mazak能够推进机器和设备的企业连通性，增强监控、分析能力和网络安全。此外，这是一个可扩展的系统——不仅仅是对大公司。

在关于工业物联网的演讲中，思科高级经理Bryce Barnes分享了让我印象深刻的见解。他是一个有学位的机械工程师，他和我一样喜欢机器，可能还有你。他也是公认的软件极客，我不是，你可能也不是。但关于机床制造商和软件巨头思科之间的这种联系，他说的是，他现在看到了工业物联网和实际生产有用东西之间的联系。他将其描述为虚拟世界终于与现实世界相遇。由于他的工程背景，巴恩斯认为连接性是制造真实世界的产品和仅仅编写代码之间的桥梁。这是打破制造企业内部孤岛的一步，目标是推动公司向前发展。

我倾向于认为，识别分析、监控和安全的需求将是制造过程中的问题。有趣的是，这在技术上已经被证明是可行的。我们所需要的只是改变的意愿，让我们的制造基地变得更好。