未来取决于今天的投资

我从来都不是一个擅长数字的人;我比较有创意。在学校里，我的数学课学得还行，但随着数学课变得越来越复杂，我就不得不下功夫了。我唯一不及格的一门课是大学的会计课，但那更多的是由于缺勤，而不是因为没有掌握这门课的内容。

我从未上过其他的金融课程，但在大学毕业后找到第一份“真正”的工作并开始赚“真正”的钱后不久，我获得了一种新的兴趣——投资。除去正常的生活开支，我仍然没有多少多余的钱，所以我慢慢开始。除了401k外，我开始将少量资金投入共同基金。我还通过购买租赁房产来试水房地产。几年后，在宝洁公司(Procter & Gamble)股票下跌趋势即将结束时，我做了一笔对我来说意义重大的投资。快速增长和随后的股票分割激发了我对股票市场的热爱，直到今天。

股票投资有点像惊险之旅——它们可能非常可怕，但也可以给人带来极大的满足感。我认为最让我兴奋的是他们对我未来的影响。但股票并不是唯一能产生巨大影响的投资，只要规划得当，任何投资都有可能获得超过风险的回报。

投资可以采取多种形式，其中许多不涉及银行、经纪公司或房地产。从本质上讲，投资是为了实现其他目标而投入的某种东西，无论是金钱、时间、努力等等。虽然这种“别的东西”通常被理解为一种经济奖励，但它可能更准确地被描述为一种从现状中前进的努力。

大学教育是这种投资的一个很好的例子，因为它需要大量的时间和金钱来实现，目的通常是提供一个更光明的未来，有更好的机会赚更多的钱，或者至少有机会在理想的职业或领域工作。

大多数公司的目标是赚更多的钱。但是，为实现这一目标而进行的投资可能各不相同。公司必须投资于他们的设施，以创造一个安全和高效的工作环境。如果员工对自己的工作感到不舒服，也没有有效地完成工作所需的工具，那么他们就不太可能成功、快乐或有动力。

金属加工公司每天都面临着艰难的决定，因为它们试图为自己的车间配备最好的设备，以证明它们的成本是合理的。他们需要根据机床在生产必要零件方面的效率以及它们帮助收回所需财务投资的速度来衡量机床的价值。这些决定可能非常困难，因为总是涉及风险。

在我们本月的一篇专题文章中(见“单轴大螺纹)，我们参观了一家严重依赖员工选择运来设备的商店。这家公司的老板认为，他的经验丰富的员工有能力做出明智的决定，选择最适合工作的机器，而且他还认为，员工通过参与决策，获得了一种主人翁感和责任感。该公司还投资于员工培训，意识到远离制造零件的时间可以带来更有效的生产，这是非常有益的。

另一种重要的投资方式是建立关系，无论是与客户、供应商还是同行。建立和维持稳固的人际关系需要时间，这是非常宝贵的，但所带来的好处通常是值得付出努力的。客户的回报是显而易见的，但经常被忽视的是来自供应商的额外服务收益，以及通过行业功能和行业协会活动(如PMPA举办的活动)上的同行网络获得的潜在学习机会。

事实是，并不是所有的投资都能成功。即使有详细的研究和最好的意图，错误的购买可能会发生，业务可能会动摇，关系有时会恶化。这些年来，我也做过一些糟糕的选择，但通过把好的选择资本化，把错误判断造成的损失降到最低，我的生活因为尝试过而变得更好。