这一代人是如何失去这么多就业技能的

我受够了雇主们抱怨员工和求职者缺乏软技能，我都想吐了。我们知道。你希望员工每天来上班，远离毒品，并能接受指导。我们知道你希望他们接受建设性的批评，为自己的工作感到自豪，解决日常工作冲突。我们知道。每个人都知道。你需要的是软技能。但为什么员工没有呢?答案可能源于30年前的几起儿童绑架案。和我呆在一起。

我经常惊讶于我的父母在我成长过程中允许我做的事情。我的学校离我家有12个街区远。为了到达那里，我不得不穿过街道六次，其中一个十字路口是在我们镇最繁忙的街道。我五岁的时候被允许独自步行上学。

地球上最大的游泳池之一离我家大约半英里远——几十年前，美国与德国展开了“世界上最大游泳池”的战争，并在我的家乡建造了一个游泳池。在我七岁的时候，我和我的朋友们被允许在没有父母的情况下步行到游泳池。许多漫长的夏日都是在阳光下度过的，在水里凉快一下，然后到处闲逛。当我们游累了，就搬到不远处的铁轨上，把铁轨当作平衡木一样走着，收集从火车车厢上掉下来的煤块，在机车呼啸而过时躲进灌木丛中。

如果一天还有足够的时间，我们就会跑到河边，在一座大吊桥下，试着捕捉小龙虾，并试着在河边的岩石上跳来跳去而不掉下去。

我在成长过程中获得的这种程度的自由并不是唯一的。在我的朋友家里，这也是一种常态。对于80后的人来说，这一切可能令人惊讶，但我们的父母并没有忽视孩子，至少以70年代的标准来看是这样。我们的父母监督比现在的孩子少得多。

不管你信不信，结果是一群孩子学会了就业技能。11岁时，我在一个没有成年人干涉的有组织的棒球联盟里打球，除了一个体育老师之类的人出现在比赛中充当裁判。谁按什么顺序击球，谁打什么位置，取决于谁先骑自行车到达(准时)。如果一个孩子不能很好地击球或不擅长他选择的位置，他会被团队中最具人际影响力的成员(领导)移到顺序(韧性)或右外野(接受批评的能力)。

随着夏秋交替，我们把棒球手套换成猪皮手套，四分卫会躲进一团，用右手的食指在左手掌上画接球员的路线(传球和跟随方向)。我们甚至设法解决了一些争议，比如一个孩子在被扑倒前是否越过了球门线——顺便说一下，他没有戴护垫或头盔——没有成年人的参与或帮助(解决冲突)。有时我们用抛硬币的方式，我都数不清有多少次我的触地得分被逆转了，尽管我毫无疑问地知道我得分了(生活并不总是公平的)。我还可以继续说下去。

这与我们今天培养孩子的方式形成了鲜明的对比。在游戏小组、有组织的体育活动、每次活动都带着头盔、父母跟踪孩子的一举一动的保护下，我们的年轻人在没有就业技能的情况下加入劳动力大军，这有什么好奇怪的吗?

在《美国精神的溺爱》(the溺爱of the American Mind, Greg Lukainoff and Jonathan Haidt, Penguin Random House, 2019)一书中，两位作者假设，20世纪90年代的儿童绑架偏执狂是由有线电视新闻大肆渲染的几起绑架事件以及其他因素造成的，导致整整一代父母决心消除他们的孩子可能被绑架的所有风险。

尽管单个儿童被陌生人绑架的风险微乎其微，在统计学上几乎是微不足道的。在无人监督的情况下步行去学校，在铁轨和河石上保持平衡，无组织的即兴游戏，以及与之相关的所有就业技能课程，都一去不复返了。

在下一代先进制造业人才成年之前，或许父母们需要扪心自问，过度养育是否是就业能力技能问题的一部分。当雇主面试潜在的团队成员时，也许可以问这样的问题，“谈谈你的童年，你是如何度过空闲时间的，以及你被允许承担哪些风险”。