关于自动化的一课

在商业中使用的任何技术的第一条规则是，自动化应用于高效的操作将会放大效率。第二，将自动化应用于低效率的操作会放大低效率。
——比尔盖茨

车间自动化的优势可能会根深蒂固，但许多车间质疑它是否适合他们的应用程序。的确，它并不总是很适合，决定如何使用它或从哪里开始似乎是一项艰巨的任务。虽然在评估过程中肯定会出现很多问题，但有了正确的方法，就不需要让人不知所措。

我最近参加了DMG象征美国的芝加哥创新日活动在公司位于伊利诺伊州霍夫曼庄园的美国总部举行。这次活动的特色是一系列的研讨会，包括一个关于自动化的客户小组讨论。本次会议的小组成员包括ABT Manufacturing Solutions的总裁和创始人Tony Nighswander;Cory Carolla，维克斯工程(Vickers Engineering)旗下红兔自动化(Red Rabbit Automation)公司发展副总裁;FANUC高级区域客户经理Geoff Dawson;以及DMG MORI自动化集团全国产品销售经理Dean Deakins。

专家组一致认为，决定自动化是否适合的第一步应该包括对车间活动的一般观察。注意人们倾向于聚集的地方，因为这是一个瓶颈或过度劳动的标志，在那里可能会发生大量的浪费、拒绝或废料，而某种形式的自动化可能会有所帮助。

这个评估过程很重要，因为它允许商店选择一个可能产生最大影响的单一起点。通常情况下，商店倾向于投入得太深，试图从一开始就实施太多，试图快速实现长期目标。相反，它应该追逐容易摘到的果实。看看操作者每天都在做些什么，然后把那些简单的，重复的任务去掉。一旦拼图的初始部分得到完善，就可以添加更高级的自动化过程。实现可扩展的集成，而不是“全部集成”，是最好的方法。

一个自然的实现起点通常与加载/卸载相关，这可能会有尴尬的部分或人体工程学问题。仔细观察装配操作和装配前后的流程。考虑零件是如何进出的，并确定机器人是否能够协助零件的移动，甚至在装配过程中自己协助。

另一个经常表达的对自动化实施的担忧是员工的更替。但专家小组表示，他们从未看到自动化减少工作岗位。相反，它改变了所需工作的范围，传统上要求新的培训机会和更高工资的职位。

合格的车间员工短缺是一个众所周知的问题，短期内不会消失;人口数量无法赶上就业机会的数量。为了能够在全球范围内竞争，我们需要抓住机会，以支持自动化优势的方式重新部署我们的劳动力。自动化在可靠地处理重复性任务的同时，也创造了制造更多零件的机会，而这反过来又增加了更多相关领域的工作岗位。

正是这些在技术上更具挑战性的职位，吸引了当今职场上的年轻人。他们宁愿与机器互动，或者更确切地说，与控制机器的计算机互动，而不愿从事劳动密集型的装卸工作。这种类型的工作允许员工承担更多的责任，这更适合他们的工作，因为同时管理多个项目的多任务性质。

自动化使用的增加使美国制造业能够将过去因世界其他地区的低成本劳动力而失去的工作岗位带回美国。花点时间评估你的生产过程，并深入考虑如何利用自动化所提供的功能来实现你的目标，这是一个好主意。想想要达到目标需要采取哪些步骤。如果有自动化可以帮助的地方，采取小步骤开始实施它。即使现在还不适合自动化，您也可能会发现其他方法来最大化加工时间，这应该始终是对工艺进行任何更改的根本目标。