供应商整合可能会产生重大问题

一位业内人士表示，钢筋行业正在进行的整合并不一定会建立一个更健康的供应商基础。一位跟踪精密加工产品行业的分析师说，这一行业整合的推动者对精密加工产品行业的关注程度，似乎不如对其最大的市场——汽车行业的关注。

这位不愿透露姓名的业内人士说:“当你消除多样性时，这个行业就不健康了。”“在当前的经济环境下，你只能选择可行的方法。问题是，当市场环境发生变化时，会发生什么?’如果你不喜欢电炉和铸坯产品，你要去哪里?”

跟踪该行业20多年的纽约分析师查尔斯•布拉德福德(Charles Bradford)认为，钢筋行业只关注一个市场——汽车。这个市场占了每年生产的特殊棒材质量的很大一部分。布拉德福德说，这很可怕，尤其是如果汽车需求像今年预计的那样下降的话。这种下降也可能导致来自精密加工产品供应商的需求减少。这将进一步削弱酒吧行业。需求下降掩盖了供应短缺。

在过去的5年里，许多冷加工碳棒生产商要么通过合并，要么倒闭，要么破产。尽管许多公司的高管都在谈论将过剩、陈旧的产能转化为一个精简、技术先进的行业，但业内人士并不确定这是否真的会发生。他说，事实上，需求水平的下降掩盖了产能的限制。

“已经有一些工厂关闭了，”消息人士说。“以一家大型行业企业为例，他们的冷加工工厂从12家增加到3家，而且冷加工棒材的产量并不多。他们主要是为热轧部门提供加工操作，生产汽车订单。”

该消息来源指的是共和技术公司，该公司在过去15年里经历了许多转变。Republic最初是LTV Steel的一个部门，但在LTV第一次破产时，它被出售给了员工，作为偿还债务的一种方式。

上世纪90年代，Republic被Bar Technologies合并。在俄亥俄州的洛雷恩，USS/神户制钢公司的业务很快就加入了共和制钢的行列，使其在全国各地拥有热轧和冷轧棒材工厂。今天，Republic拥有三个热轧工厂和三个冷加工工厂，都位于五大湖地区。

共和是一个例子，发生在冷加工酒吧部门的整体情况。20世纪80年代末存在的大约20家冷加工工厂现在已经停产。其结果是，消费者的选择减少，供应吃紧，一些采购员转向海外寻找合格的冷加工棒材来源。

业内人士称，没有热轧设备的“独立”冷加工棒生产商——如尼亚加拉拉索公司、巴伦拉丝钢铁公司和霍华德堡钢铁公司——能够处理接到的订单，因为需求已经不像过去那样了。“现在，没有人受到压力，小商店可以应付。但当需求回升时又会发生什么呢?”他问道。重新开始并不容易。

布拉德福德说，事实上，尽管投资者和前钢铁行业高管已经采取行动，恢复关闭的设施，“这并不是一个容易重返的市场。”这需要大量的冶金人才，以及大量的时间和金钱才能获得批准并重新开始。”

据业内人士称，供应可能是未来几年采购人员面临的最关键问题，这将推动价格上涨。他还认为，当精密加工产品的生产商无法获得特定的等级时，他或她将不得不指定替代产品。当由于合并和产品专家的消除，供应商中没有人能够提供具体的替代等级时，问题就会出现。

消息人士称，其结果是，精密加工产品的世界将分成两个不同的购买阵营。“有些人将成为大买家，他们将填满自己的管道，继续供应，然后较小的公司将争相寻找可用的东西。”

行业分析师布拉德福德先生说，由于消费者依赖他们的供应商，虽然价格是一个考虑因素，但可行性可能会在供应商选择中发挥更大的作用。他总结道:“你想要的是一个能坚持一段时间的人。”

- - - - - -精密加工产品协会