创业公司采用21世纪的商业模式

很久以前，有进取心的机械师会有一个飞跃的信念和开始一个羽翼未羽翼的生意在车库里。如果运气好的话，这位企业家会与一些当地制造商建立联系，建立客户，直到新公司站稳脚跟。规则很简单，比赛场地通常以机械车间为半径50英里为半径

进入互联网，这些20世纪的商业规则可能不再适用。一个恰当的例子是布伦特·朗(Brent Long)的经历，他在自己的车库里创建了马里兰机器公司(Maryland Machine)，就像他的企业家前辈一样。然而，他为这家总部位于巴尔的摩的商店招揽生意的方式却明显不同。到目前为止，超过70%的商店顾客——其中一些来自3000英里以外的地方——都是通过MFG.com找到的，MFG.com是一个旨在连接制造业买家和卖家的在线市场。通过提供一个简单的方法来找到工作，建立客户关系和营销他的能力，这项服务已经成为Long先生成功的关键因素。

从职业学校毕业后，龙先生作为机械师在华盛顿特区为NASA、NRL和其他制造商制造零件达25年之久。尽管如此，他一直想自己创业。事实上，在为上一个雇主工作期间，他独自承担了一个项目。龙先生是一名遥控直升机的狂热爱好者，他设计了一种新的涡轮风扇，以取代让他的直升机振动的模型。他在自己的车库里买了一台数控机床来制造，这个项目获得了成功——他在一个爱好者网站上卖了三年的风扇，直到遥控直升机制造商在其标准机型上修复了这个问题。

然而，将车库机器作为唯一的谋生手段，则完全是另一回事。作为一个人的行动，把新业务的消息传出去至少可以说是具有挑战性的。当他从一位同事的电子邮件中得知MFG.com时，他看到了一个机会。“这让我有足够的信心进行启动所需的投资，”朗解释说。“如果没有它，我可能不会尝试自己创业。”

朗先生在这次经济衰退的前一年注册了这项服务，并开始尝试。两周后，他从MFG.com获得了第一份合同，这份工作提供的收入足以支付在线市场第一年的会员费用。从那以后，Maryland Machine搬出了Long先生的车库，搬进了一个3000平方英尺的工厂，并增加了一些新的数控机床。龙先生负责编程和经营业务，而一个新员工帮助运行机器。他的设备得到了回报，这家店已经成功地超越了两年的里程碑——这是大多数新公司往往会失败的阶段。

马里兰机器的专业是高速，轻型铣削和车削铝和塑料以及奇异的钢和超级合金。朗说，这家公司通过MFG.com寻找的大部分工作都涉及原型设计和航空航天方面的工作，越有挑战性越好。特别是最近的设备采购，包括两台发那科robodrill和一台哈斯快速铣床，该公司装备精良，可以加工从铝到奇异钢和超级合金等材料的高公差复杂部件。

MFG.com旨在在买方有需求和供应商有能力满足需求的准确时刻，将工业买家与合同制造商联系起来。虽然像马里兰机器这样的供应商支付年订阅费，但买家可以免费使用这项服务。用户包括在300多个制造类别中工作的所有尺寸的车间，包括机加工、制造、成型、铸造、挤压、锻造、冲压、装配等。

Long先生说，这项服务直观且易于使用。事实上，他在签约几小时内就能开始引用工作。在一个个性化的“仪表盘”上，他可以跟踪待定报价的进度，并查看所有符合他选择的标准的开放式询价，比如需要车削或五轴加工的工作。每个RFQ通常包含零件的CAD图纸或实体模型，以及关于潜在客户的电话号码、地址和其他信息。

Long先生说，作为一家小型企业，马里兰机器公司从MFG.com作为营销和销售工具中获益良多。这个采购平台基本上为他腾出了时间，让他专注于制造好零件。“我是一个专业的机械师，这就是我的价值所在，”他解释道。“我不是一个好的推销员，直到我尝试过才知道这一点。我可以在MFG.com上花15分钟，看看哪些工作适合我们。”

此外，所有用户都会收到一份个人资料，其中列出了他们的能力、证书、联系信息以及更多信息，包括图片和视频。这是对龙先生自己网站的补充，并提供了一个额外的工具，以吸引人们对业务的注意。“当人们搜索‘马里兰机器’时，他们会看到这个页面，”他解释道。“他们可以看到我过去的40个客户，以及他们对我在质量、价格和交货方面的评价。有很多人通过那个网站找到我，认为我是一个很好的商店，可以开始做生意。”

这一评级体系是双向的，也是朗如何决定哪些询价的关键因素。他指出:“我们更加努力地从高评价的潜在客户那里争取业务——我们知道我们会得到报酬。”每个买家的资料还显示了它采购了多少零件，哪些供应商对这些工作进行了投标，以及每个供应商获得了多少报酬，后者的信息用线形图显示出来。朗说，这有助于他区分有价值的潜在客户和那些只是在寻求最低报价的客户。

虽然MFG.com在马里兰机器的起步中发挥了不可估量的作用，但龙先生强调，从本质上说，采购平台是一个工具。因此，它的好处取决于如何应用。例如，虽然该平台提供了一种简单的工作定位方式，但龙先生通常会付出额外的努力去追求他真正想要的工作。这包括研究潜在客户，打电话和其他努力，以建立关系，而不是仅仅在网上竞标。他还仔细检查了与其他供应商失去的合同，以了解他在未来可能采取的不同做法，以提高成功的可能性。

根据自己的经验，龙先生提出了一些建议，帮助那些可能考虑订阅婚介服务的商家充分利用婚介服务。“关键是坚持，”他说。“不要把经营业务所需的费用定得太低，这样你最终会过滤掉一两个好客户。这需要时间，需要很多东西来正确排列。如果你坚持不懈，你可以建立一段关系。当你没有赢得每一份工作时，不要气馁。”

在马里兰机器公司的案例中，尽管经济环境低迷，但这种坚持已经得到了回报。“自从成立以来，我们的规模已经扩大了一倍，这在很大程度上要归功于MFG.com，”Long先生总结道。