制造商坚守106年历史

“记住你所处的行业。”这颗珍珠是弗雷德·费舍尔(Fred Fischer)最近在肯塔基州冷泉市(Cold Spring)参观他的店铺时送给我的。106年来，第三代弗雷德和他的共同所有人表弟史蒂夫·费舍尔从未离开过他们祖父创立的商业利基。该公司成立于1905年，当时汽油发动机刚刚问世。两位创始人是弗雷德·费舍尔和史蒂夫·费舍尔的祖父，一个是银行家，另一个是机械师——看起来确实是一对奇怪的夫妇。

弗雷德回忆道:“然而，它奏效了。“那时候没有太多的螺丝加工。这对兄弟开发了一种用于内燃机的火花线圈的工艺，这是一种转向操作。迟早你必须把电线连接到火花线圈上，所以你需要一个黄铜拇指螺母或某种紧固件来固定电线。有了德尔科(Delco)和福特(Ford)等早期客户，我们从事的是坚果业务，现在仍然是。”

在大萧条时期，这家公司像大多数公司一样，需要业务，所以他们装备了一些机器来生产六角螺母。史蒂夫拿起纸条说:“他们生产了这些坚果，并将样品附在广告上，作为能力推广发给潜在客户。从来没有人尝试过这样做，所以他们不得不向邮局申请。嗯，它起飞了，突然他们接到了来自各地的坚果订单。这有助于保持大门畅通。”

弗雷德半开玩笑地说:“直到20世纪70年代史蒂夫和我加入这家公司，我们才开始在这家店里生产外螺纹。我们的父辈和祖父辈深知他们所从事的行业。”

在Multis上制作

费舍尔特殊制造过去和现在都是一家机械车间，专注于制造螺丝机器螺母和连接器。“我们的目标是批量生产这些精密和高质量的螺旋机部件，”史蒂夫说。“我们想用我们的螺母和连接器供应一条装配线。我们服务于汽车，电器，管道，电子，最近，医疗。像我们这样的商店还有很多工作要做。因为我们是可靠的供应商，而且离客户很近，所以我们受到外包的影响较小。”

该店主要生产黄铜，但也加工青铜、铜、铝和钢。目前的就业人数为55人，该店正在建设第二个班次，以反映过去一年左右的业务好转。

其five-spindle达文波特多轴工作范围为直径1.25英寸。索引单轴自动和两个哈定数控车削中心使车间能够车削多达2英寸直径。铣削部门有两台北村数控vmc用于生产和次要工作。

车间是温控的，生产中的大多数机床是达文波特多轴机床。根据公司历史，在1955年为成立50周年做准备时，大约1910年，菲舍尔特种公司购买了第一台达文波特机器。

我们去店里采访弗雷德和史蒂夫的那天，目前所有39台多纺锤都在运行或正在设置运行。这是一家繁忙的商店，表兄弟们知道如何保持这种状态。

从货架到印刷

在费舍尔的大部分历史中，工作的本质是为商品产品(因为没有更好的术语)。库存由商店持有，订单由库存完成。在弗雷德和史蒂夫掌舵期间，这种情况开始发生变化。

史蒂夫说:“我们过去生产的产品——坚果——一直放在这里，直到有客户打电话来要一百万个这个或那个，然后我们就把它们运走。”这种模式支撑了公司多年。然而，随着低价生产商进入紧固件领域，我们看到了这种变化。我们被排挤出去了，就像当时许多国内生产商一样。

“因此，为了竞争，我们必须寻找不同的方式来满足客户，”他继续说道。“这让我们进入了一种新的商业模式，我们为客户打印零件。因此，我们从标准的六角螺母和连接器生产线，到由客户设计的特殊紧固件和螺丝机器部件。我们从货架上的目录产品到定制制造，再到客户打印。”

凭借其创新营销的传统，还记得六角螺母的促销活动吗?费舍尔利用销售代表、平面广告和贸易展览来宣传商店的新功能。“有趣的是，当我们从货架迁移到打印时，我们发现许多现有客户都需要定制工作，但直到那时我们都没有参与，”弗雷德说。

然而，从商品紧固件生产(利基Fischer Special主导了几十年)到定制生产商的转变提高了竞争的赌注。大多数批量生产螺丝机车间都从事这一业务。弗雷德说:“我们成为了许多人中的一员，而不是基本上是一个人。”

这需要对车间的技术和方法进行一些重大改造。例如，投资于各种附件，以利用达文波特的功能，而这些功能在直接生产工作中并不需要。

“达文波特的主要限制是尺寸和复杂性，”弗雷德说。“它们的有效范围是0.125到0.875英寸。为了拥有额外的尺寸能力，我们进入了CNC车削，这使我们的直径达到了2英寸。CNC使我们能够在哈定车削中心上制作更精确和复杂的工件和原型，从而补充大批量生产工作。此外，工厂培训使我们更顺利地过渡到编程。

“当然，找CNC操作员和程序员比找达文波特机械师要容易得多，所以增加一个编程部门并不是什么大事。此外，当我们把程序员放在铣削部门时，他们很容易过渡到CNC Kitamuras。”

该公司使用其cnc为客户开发原型，并可以快速向他们发送样品。任何修改都可以很容易地在数控机床上进行，直到最终部分被批准。弗雷德说:“这样的来回在达文波特号上是很困难的。”一旦收到订单，它就会转到多个主轴进行生产。凸轮机床和数控机床协同工作，以确保和生产定制工作。哈定机器配备了子主轴和自动装载机，对于较短的运行，可以用于熄灯生产。“cnc让我们更灵活地响应客户，这是我们业务的重要组成部分，”弗雷德继续说道。

变得精益和吝啬

弗雷德说:“我们目前的工作时间相当于一班半。”“如果我们能找到更多的人，我们会雇佣他们。找到能管理达文波特的人是一项挑战。然而，利用我们几年前制定的精益原则和常识性的车间实践，我们的员工比以往任何时候都更有生产力。”

当然，一个车间的机床上下游有很多因素。为了在定制业务中更有效率，需要对一些旧的零件制作方法进行评估。

弗雷德说:“我们请了一位顾问来查看我们的工作流程，他提出了简化工作的方法。”“我们做的第一件事就是更换散落在车间各处的生产控制计算机。我们把它们换成了发射板。生产队列中的新作业挂在板上，根据交付日期，机械师可以选择下一个作业运行。我们相信他对刚刚从机器上下来的东西，以及他接下来要做的工作，有更好的感觉。这提高了我们的效率。

弗雷德说:“我们制定的另一个精益计划是简化我们的材料存储和向机器的运输。”“如果有必要，使用高架起重机，一个人可以直接将包裹从装货区送到机器上。随着精益实践的实施，我们总共只需要一个半员工来处理原材料和清除芯片。我们的库存采购是单一来源的，因为我们有很多黄铜，所以我们与供应公司采用准时制。由于能够绕过储存架的鬃毛，我们需要更少的手头材料。我们的库存减少了三分之一。”

价格与成本

费舍尔制造的大部分部件都是更大更复杂的部件。无论在哪个行业，一个5美分的坚果如果出现故障，供应商的成本可能是该坚果价格的数倍。弗雷德说:“我们可以从零部件上得到一点溢价，因为我们把质量放在了我们的流程中，客户知道它在那里。”“此外，如果出现问题，他们知道我们会解决它。即使你不是低价供应商，你也可以成为低成本生产商。”

这层楼里约有一半的达文波特咖啡是专门为特定客户准备的。使用推/拉系统，他们可以根据需要拉下零件。这台机器为客户运行各种零件。有些公司有三台专用的机器，如果客户需要更改订单，系统允许他们重新安排工作以适应更改。“他们基本上拥有那些机器，”史蒂夫说。

操作人员了解作业，通过精简启动板，可以按照经济上最合理的顺序(如家庭)运行作业。这样做减少了设置时间，从而节省了客户和费舍尔特殊的钱。

有工作需要的人

弗雷德相信他的公司所从事的工作有一个稳定的未来。“制造业并没有死，”他说。“但情况将有所不同。随着在海外开展业务比预期的更加困难和成本变得越来越明显，许多离岸业务已经显著放缓。客户正在对生产不正确、需要重新加工甚至更换的零件失去耐心。这可能是一次昂贵的消防演习。我不会因为工作而失眠;为了找到合格的人来完成工作，我失眠了。”

这家公司和这个家族一直专注于他们的利基市场。诚然，随着市场的起起落落和被其他市场所取代，各个部分和过程都发生了变化。这就是金属加工的本质，但Fischer Special与其他许多公司不同的是，他们如何利用自己的自信和能力来应对变化。