回顾2007年的经验教训

新年的开始是一个期待的时刻。这也是大多数作家提出他们对未来一年的期望的时候。但正是在年底，我们才真正有机会反思过去一年所吸取的教训和所避免的教训。

创纪录的油价并非昙花一现。飙升的油价在企业和民众中引起了焦虑。对于一个完全依赖石油进口的国家来说，高油价会导致大宗商品价格大幅上涨，对国家经济和普通民众的生活产生深远影响。”听起来是不是很熟悉?实际上这是来自《韩国时报》的一篇报道。

虽然创纪录的原油价格已经成为头条新闻，也是新闻节目的主要内容，但这些高价格并没有对精密加工行业产生严重的负面影响。我们的行业一直面临着巨大的竞争压力，我们已经通过更好的照明、更高效的压缩空气系统和减少所有领域的浪费来解决我们商店的能源问题。

由于能源成本占销售额的比例很少在两位数范围内，我们的商店继续进行调整，以节约和减少使用。但我们的经理们并没有因为能源价格而失眠。在全球能源价格没有地方优势的情况下，我们最精明的经理们正在解决那些他们可以有所作为的问题——无增值的时间(例如，减少设置)、运营效率和不懈地消除浪费。

房地产崩溃确实影响了机械零件市场。由于次级抵押贷款行业的问题，房地产泡沫在2007年破裂。这造成了金融市场的压力和消费支出的放缓。

这些发展对我们行业的影响比油价上涨更大。美国经济的核心是消费者。次贷危机带来的消费者信心下降影响到了我们所服务的行业。

原材料价格不会永远上涨。虽然精密加工行业使用的原材料价格在2003年大幅上涨，但我们在《材料影响报告》中跟踪的大多数项目实际上从2007年底开始下降。(去www.pmpa.org，点击“重大新闻:重大影响报告”链接。)

在我们追踪的7种大宗商品中——铝、黄铜、铜、镍、不锈钢、钢铁和中国焦炭——只有钢捆类的价格高于我们准备2007年10月报告时的7月份价格。特别是镍价，在全球供需接近平衡的情况下大幅升值。国际镍研究小组(International Nickel Study Group)最近预测，到2007年底，镍的供应将会过剩，而且在我们观察的市场上，供应似乎正在增长。

在原材料定价方面，2007年给了我们以下几点启示:
1)大势不会击垮你;这是趋势的变化。虽然平均价格似乎在以相对恒定的速度上升，但如果价格在你购买的当天大幅上升或下降，平均趋势是没有意义的。这就是为什么没有人在金属服务中心行业进行投机库存。只知道平均趋势而不了解标准偏差是无用的知识。今年6月，伦敦金属交易所(LME)镍的平均收盘价为41,690.95美元;6月份的最高纪录为50,445美元;最低的是35845美元。对于你的商业目的来说，平均值到底有多好?

2)涨了就会跌，但只是长期的。自2006年1月以来，镍价稳步上涨，但整个2007年的价格波动非常剧烈:1月份为每公吨34,583美元，5月份升至超过54,100美元，8月份跌至24,750美元，在我写这篇文章时又回升至31,600美元。

3)你的竞争对手不可能比你更便宜地获得材料，所以要尽快知道从哪里采购。我们帮助我们的一些成员公司通过寻找国外材料来获得全球最低价格。我们这样做是为了在“中国价格”威胁下维持就业，结果发现在加上海运运费之前，进口材料明显比国产材料贵。

其他地方的材料也没有便宜多少。我们得到的教训是，看看那些我们可以控制的成本，并有效地控制它们。
中国不是完美的竞争者。从化妆品、药品、轮胎到玩具等各种产品的新闻标题生动地证明了这一点

中国不是一个完美的竞争者。在获得尽可能低的价格的所有压力中，人们忽视了如此低的价格所带来的风险。盲目以最低价格购买可能导致宠物和爱人的死亡，以及有缺陷和规格不合格的商品造成的伤害。

相比之下，我们的行业今年并没有因为劣质工艺、掺假材料或不遵守标准程序而导致死亡而成为头条新闻。我们在现代质量体系、过程控制规划和过程统计验证方面的经验使我们成为关键工程高精度产品的最低风险、高价值提供商。美元贬值也使我们在向欧洲出口产品时极具竞争力。

政府的无能。华盛顿特区的民选官员和非民选官僚，继续表明他们无力实质性地让中国人参与他们掠夺性的货币实践。任何希望从华盛顿获得帮助的人都应该有足够的耐心，而且短期内不会看到显著的结果。

尽管游说和让当选官员了解不公平的盯住汇率制度的后果是一项重要工作，但现实主义者应该明白，华盛顿的成功通常被定义为达成有效的妥协。大型跨国装配企业的游说影响力肯定会超过小型制造企业的影响。

精明的商店将努力消除经营中的浪费，在美元兑欧元汇率较低的时候寻找出口机会，并尽可能多地投资于最佳实践，以确保他们在所选择的行业中是世界级的。

当一切尘埃落定。我父亲曾经告诉我:“儿子，当你想寻求帮助时，最好的办法就是从你自己的双手开始。”父亲的这句永恒的智慧，在我还是个乖戾的少年时依然适用。

我们可以解决我们在工厂中使用能源的方式，以帮助我们加工安全关键部件，使我们的汽车、飞机和医疗设备可靠地运行。我们可以很好地管理所需的材料。我们可以成为负责任的管理者，在当今高度变化的材料成本环境中，我们不会向要求严格的客户过度承诺固定价格。我们可以在世界舞台上与任何人竞争，只要“苹果对苹果”意味着“没有有毒和缺陷”，并且每个人都被要求在产品和流程完整性方面达到相同的高标准。

不管华盛顿的人什么时候(如果有的话)意识到他们在货币和贸易领域的所作所为(或不作为)会对美国公民产生影响，我们都将展开竞争。