你的商店准备好3D打印了吗?

为安德鲁•Tordanato多样化的制造技术总统，进入3D打印是一个自然的进化。他的家族拥有莫霍克制造公司，这是一家自1921年就开始经营的金属冲压企业。2015年，该公司增加了金属3D打印部门，以响应不断变化的客户需求。多元化的制造技术从这段经历中成长起来，并希望进一步“多元化”到塑料和碳纤维增强聚合物(CFRP)以及金属领域。现在，事情又回到了起点，因为Diversified不仅可以打印零部件，还可以帮助那些考虑在车间操作中添加自己的增材制造(AM)设备的制造商。

今天，多元化制造技术公司为从小型作业车间到大型原始设备制造商(oem)的客户制造零部件。位于康涅狄格州Middletown的设备包括3D Systems ProX 300等金属3D打印机，以及MarkForged的6台聚合物3D打印机，这些打印机能够铺设连续的玻璃纤维、凯夫拉尔纤维或其他纤维以及塑料长丝，以增加部件强度。多元化还配备了CNC加工和电火花加工能力，主要用于内部完成3d打印零件。

在金属方面，该公司的大部分工作是原型制作、航空航天研发和生产部件，以及珠宝行业的短期运营。其聚合物打印机的重点是夹具和夹具、支架以及箱子和把手等物品的短期运行。对于试图满足紧迫的生产期限的客户来说，工作经常是超负荷的。多样化能够在短时间内打印零件，而不需要在数控车间设置。

成功的工作往往会带来重复的订单，并能带来更好的零件设计——例如，将两件组装件转化为一个3d打印件。有时，客户会添加自己的3D打印机，并将生产带回公司。最近，这些类型的客户关系已经导致了多元化的咨询工作，以帮助公司决定是否增加3D打印能力。

托尔达纳托说，在与一家商店合作时，他会问三个关键问题，以帮助确定添加3D打印机是否合适:

1. 你们用的都是什么材料?3D打印机只能兼容有限数量的材料，所以如果需要特定的金属或聚合物，这可能会在一个或另一个方向影响决策。然而，Tordanato先生说，完全匹配并不总是必要的。例如，由MarkForged打印机制造的碳纤维填充部件在合适的应用场合可以足够坚固，取代金属部件。
2. 在你所制造的零件的制造或设计上是否有灵活性?换句话说，它的形成方式重要吗?在航空航天等工艺认证很重要的行业，将一个零件从加工工作流转移到3D打印工作流可能没有灵活性。另一方面，对工艺或几何形状要求不那么严格的零件，如夹具和夹具，是3D打印的理想选择，甚至可以通过增材制造来改进(例如，考虑减轻重量和合并组件)。
3. 该部件的最终用途是什么?商店不一定知道他们制造的零件的去向，但这些信息在转换工作之前是至关重要的。了解零件的功能，它将安装在哪里和性能要求是必要的，以确定哪些零件适合3D打印，哪些不适合。

这些问题的答案将有助于确定一家商店是否已经准备好3D打印基于它目前制造的零件，如果是，什么类型的AM设备可能是最好的。托尔达纳托说，在很多情况下，商店可以添加聚合物打印机，而不需要任何额外的员工(不过他指出，金属系统往往需要更深入的培训，并受益于专门的操作人员)。

当然，细节并不重要，除非商店能够回答最基本的问题:你愿意改变你的思维过程吗?

Tordanato先生说:“利用AM的唯一方法就是补充思考。”最初，这可能意味着确定当前的部件适合内部3D打印，但决定何时和如何实施AM是一个持续的过程。为了充分利用这项技术，商店应该考虑将3D打印作为一项新工作的选择。