精益是否过于极端?

准时制是不是有点过头了?在一些市场，2008年金融危机和经济衰退的余波可能揭示了jit固有的弱点，也就是说，准时制(just-in-time)可能导致延迟(具有讽刺意味)。

克雷格·霍金斯是这一发展的第一线。这位总部位于芝加哥的销售和营销副总裁在Schmoltz+Bickenbach不锈钢部门工作，Schmoltz+Bickenbach是一家国际综合钢铁供应商，生产和分销特种钢。他说，今年的生意比一年前惊人地增长了35%到40%。他说，几乎没有制造商能预料到这样的变化。没有一家钢铁公司这么做。

因此，他的公司目前面临的挑战是尽可能战略性地利用现有库存和产能，尽量减少客户对原材料的等待。即使如此，等待时间是明确的——在最精简的JIT供应链中，延迟会沿着整个链条蔓延。

当然，从理论上讲，JIT避免了延迟，同时也避免了持有库存的成本。JIT生产商库存很少，基本上是按照需要从其他JIT生产商那里接收零部件。

然而，在实践中，JIT将库存压力推向上游。金属生产商位于那条小溪的源头。霍金斯说，钢铁无法像数控加工部件那样快速地按订单加工。相反，像钢铁厂这样庞大而复杂的设施必须按照需求预测工作。进入2010年，最乐观的预测只看到了缓慢的增长，但却发生了其他事情。

“需求从每小时0英里上升到100英里，”他说。与汽车相关的生产一直特别强劲。他说，由此产生的交货期虽然很长，但至少正在改善。Schmoltz+Bickenbach正在以物理学和人力所允许的最快速度提高其生产能力。

然而，他想知道，在这段经历中，是否有一些关于准时生产的东西需要学习。这种做法仍然是新的——充其量也只有几十年的历史，还太年轻，以前没有经历过如此极端的需求变化。今年，少量的库存就能维持很长时间。具体来说，如果供应链的每个环节都有少量的库存，那么供应链就有能力满足突然增加的需求，而无需任何一家公司承担携带这么多库存的总成本。展望未来，这种少量的库存会是更划算的库存水平吗?2010年的经验可能会揭示，最理想的瘦身水平实际上涉及的“脂肪”比许多制造商预期的要多一点。