牢牢把握未来

Logansport机械公司(LMC)自1916年在印第安纳州Logansport成立以来，一直占据着同一块土地。今天，它是标准和定制的工作夹具产品和服务的全球制造商，包括卡盘、执行器、面驱动器、中心和稳定支架，在美国、欧洲和亚洲拥有制造工厂和合资企业。其工作夹具产品的容量范围从2.5英寸到超过7.0米。

一份新闻稿促使我访问了这家工厂点该公司刚刚完成了价值数百万美元的Logansport工厂扩建，包括新机床、绿色照明、办公室装修和其他工厂改进。出于好奇，我安排与公司总裁兼第三代老板杰伊·杜尔会面。

Duerr先生说:“机器能力和工厂现代化的升级是由服务客户的需求驱动的，客户对精密和高性能的工作夹具的要求不断变化，能够提高生产率和降低生产成本。”“无论零件直径如何，金属加工行业都在朝着这些方向前进。我们必须能够跟上不断变化的工件夹紧特性，除了棒料原料外，还包括更多的锻造应用、近净成形、次主轴回工、多任务加工以及快速转换的自动化。”

进化

成立之初，LMC的主要业务是阀门、液压机和固定式气缸。杜尔说:“实际上，在创业之初，坚持工作只占很小的一部分。”“它的发展主要是为了支持公司的其他制造活动。”

1970年，杜尔的祖父从创始家族手中买下了这家公司，但不幸的是，他不久就死于飞机失事。这让杜尔的父亲进入了这个行业，情况开始发生变化。

“在学习了一段时间的业务之后，我父亲接管了公司，”杜尔回忆道。“当时，我们有三种业务:压力机、阀门和夹具。爸爸卖掉了压力机和阀门的生意，把精力集中在夹具上。他认为这个市场更具可持续性。”

这一举措使LMC在20世纪80年代初的经济衰退中保持了强劲的财务状况，当时，LMC的主要客户基础——国内机床行业的大部分都“走向了悬崖”。

“当然，机床并没有消失，”Duerr先生说。“他们的原籍国发生了变化，我们对此做出了回应。”

上世纪80年代初，LMC作为Matsamoto机床的国内供应商合作，为当时进入市场的日本机床品牌提供工装夹具。“大约在那个时候，我们收购了位于密歇根州卡拉马祖的巴克查克公司(Buck Chuck Company)。杜尔说。“我们使用Buck的品牌知名度作为我们所有工作夹具产品的主要名称。”

1996年，LMC决定手动卡盘和手动卡盘业务变得非常商品化，竞争非常激烈。LMC销售了Buck品牌和手动卡盘部门，并专注于Logansport Matsamoto部门生产液压执行器和国际风格标准和特殊动力卡盘和气缸。

Duerr先生说:“通过重新调整，我们在日本建立了商品卡盘的制造，最终在台湾，液压执行机构和定制夹具的制造留在Logansport。我们回到了我祖父收购的公司的根源。”

先生Duerr表示工件夹紧企业往往规模较小的企业,除了少数例外,所以在1990年代中期LMC决定将专注于核心业务的液压驱动和自定义抛掷和与其他规模较小的企业组建合资企业海外来填补空洞的新产品。LMC最近与意大利的一家公司和瑞典的一家公司成立了一家合资公司，提供面部司机和稳定的休息。

今天，LMC是包括哈斯自动化在内的主要机床制造商的标准和特殊卡盘、液压执行器、夹具、面驱动器和稳定支架的主要供应商，并获得了DMSQP (DMG/Mori Seiki qualified peripherp)计划的资格，为其车削产品提供工作夹具。

从历史上看，对于工件夹具公司来说，最困难的事情之一就是从建筑商那里获得技术信息，并为他们的机器提供专门的工件夹具解决方案。这就是为什么行业倾向于合格供应商是有帮助的。

Duerr先生说:“我们签署了一份保密协议，实际上，我们成为了机器制造商的合作伙伴，后者随后愿意为我们提供技术规格，特别是在机器主轴和潜在机器干扰布局方面。”“这对他们有好处，因为我们在工作中做我们最擅长的手持应用;对客户也有好处，因为任何需要的服务都是由工厂合格的技术人员提供的。”这对制造业来说是积极的一步，我认为这一趋势将继续下去。”

工件夹紧的趋势

Duerr先生说:“我们在工作夹具，特别是我们的专业夹头业务中看到的最大趋势可能是自动化的驱动。”“虽然业内有很多关于快速跳槽的议论，但我们对待跳槽的方式不同。”

无人值守或照料程度较轻的作业降低成本的好处是众所周知的。然而，自动化程度往往是一个决定因素。

Duerr先生说:“我们在这个工厂并没有做常规定义的‘快速改变’。”“对于真正无人值勤、熄灯的作业，我们设计了一个全自动化的工作夹具系统，该系统集成了视觉系统和伺服控制，可以自动更换机器上的卡盘，以抓取下一个部件。这些卡盘可以单独调整每个颚来补偿压力和几何形状。加工自动化是我们的专长和竞争优势。”

车轮车削行业的卡盘一直是LMC最成功的产品线之一。这包括汽车，但也延伸到航空航天，铁路和一般的运输。

通常这些应用程序在不同的轮子之间是高度可变的。Duerr先生说:“我们把这种可变性称为混沌制造。”“对于这些客户，我们设计了一个系统，可以自动改变卡盘的表面，而一个普通的底板仍然附着在机床主轴上。可以把它看作是一种自动换刀装置。”

这些卡盘的夹紧机构使用拉回夹紧系统，在轴向固定工件外围。这抵消了离心力的影响，离心力往往是转速的限制，更传统的径向夹持卡盘。

虽然回拉卡盘并不是一个新概念，但它与可编程的传感器技术相结合，可以控制冲程和压力。LMC没有使用限位开关，而是在其定制的卡盘中使用可调谐接触传感器。

其稳定的rest业务是改进的加工夹具工程的一个例子，其成功源于LMC建立的密切的机床制造商/供应商关系。Duerr先生说:“我们在瑞典的合资公司制造了最高端的稳定支架产品，包括抓手和滚轮。”“我们根据每台机器提供的技术规格制造机器接口。这些规格告诉我们在哪里定位间隙执行机构，以及如何最好地连接到每个机器方式系统。这消除了门的干扰，炮塔尾托等，因此，实际上，每个稳定的rest是定制的。这对各方来说都是很好的合作。”

如果我明天想要的话

对于其所有的技术进步，当前和正在进行的，专业的加工夹具业务是客户驱动的。企业，即使是97年的企业，也必须不断前进，否则就会被甩在后面。

杜尔讲述了一个故事，这个故事似乎是LMC不断提高制造能力的一个推动力。他说:“有个顾客告诉我有关服务和送货的问题，如果我想要明天的，我就明天订购。不如你今天就给我吧。试图满足“即时满足”似乎越来越成为制造业领域不可或缺的一部分。

LMC致力于持续的投资战略，使其能够跟上客户不断变化的需求，并利用制造技术的改进。这包括资本投资以及工艺和工厂改进。

“作为我们使命的一部分，”Duerr先生说，“我们希望每件设备的使用年限不超过7年，我们希望达到5年。”我们看到，在5到7年的时间里，技术会有足够的飞跃，生产率的提高可以实现，证明投资是合理的。”

澜湄合作现在进行再投资的原因是市场驱动的。它的业务增加了，因此，其中一些投资是产能驱动的。与此同时，更高效的生产技术带来的好处正在降低制造成本，缩短交付时间。

“衡量标准是时间，”Duerr说。“如果是在15年前，我们现在生产的驱动器和卡盘的数量要多出4到5倍。我们快速响应客户需求的能力不是口号，而是我们的驱动力。投资于我们的专业工作夹具产品的公司不能“下降”，这使我们的反应能力至关重要。我们没有资格说一次性订单要等6周才能有机器。”

这就形成了一种平衡，既要保持足够的加工能力以应对紧急工作，又要保持合理的生产利用率。为了帮助实现这种平衡，该公司最近的资本投资的核心是:一个7托盘水平加工单元。

此外，在过去的一年中，LMC购买了几个立式加工中心、车削中心和磨床。安装这些机器是为了增加生产能力。在过去的18个月里，LMC购买了8台新机器来替换旧的设备，以实现其超过7年没有设备的目标。

杜尔说:“去年，我们已经从一班制转变为三班制。”“通过在整个车间安装新的、更高效的照明设备，以及更节能的机床，我三班倒的能源成本与一班相同。如果你仔细看，成本节约无处不在。”

LMC致力于再投资的一个意想不到但积极的好处是鼓舞了员工士气。Duerr先生说:“我们对这里的设施和设备进行了升级。”“我们的员工认识到，我们是长期的，他们往往对自己的未来感到更安全，这意味着更好的员工稳定性。”

一个年轻的97

愿意改变和投资似乎是制造业长寿的标志。“尝试、犯错、再尝试，”杜尔说，“这是澜湄合作长期以来的一种模式。秘诀就是从错误中吸取教训，用新的方法改正错误，推动业务向前发展。客户感谢供应商的努力。他们不会容忍自满。”