制造业中的云计算

1984年，太阳微系统公司(Sun Microsystems)的约翰·盖奇(John Gage)和比尔·乔伊(Bill Joy)在中国坐火车旅行，讨论计算机世界正在发生的变化。这次谈话激发了盖奇先生的评论:“网络就是计算机。”这成了他在中国演讲的标题，也成了Sun微系统公司的口号。早在20世纪80年代中期，这个短语就被计算机领域以外的人误解了。今天，它是云计算最纯粹的定义。除非您已经在计算机行业工作了几十年，否则云计算很可能很难理解并被误解。

什么是云计算，为什么它被如此误解?云计算是一个广泛的、涵盖多种计算类型的术语。如果你问10个人云计算是什么意思，你可能会得到11个不同的答案。Flickr, Gmail，谷歌，LinkedIn, Facebook, QuickBooks, SalesForce.com, Carbonite和Farmville只是运行在云中的应用的一些例子。

云计算有潜力成为改变制造业游戏规则的技术，适用于从小型商店到超大型制造工厂的所有人。关键是理解流程，提出正确的问题，并做出明智的供应商决策。

今年的国际制造技术展(IMTS) 2010新兴技术中心展示了一个大受欢迎的云计算领域。为了解释这个术语，关于云计算的一个典型对话是这样的:

当您谷歌某物时，当您的搜索查询实际运行时，您是否确切地知道服务器位于哪个城市?说到这个，你在乎吗?

答案通常是这样的:“我不知道，也不在乎。我只是想尽快得到结果。”

然后云计算专家问:“你是愿意在你的后院拥有一个你自己管理的小型核电站，还是愿意从电力公司那里支付你使用的费用?”

正如预期的那样，答案是:“我只是想付我使用的电费，不用担心它。”

这正是云计算在更高层次上的意义所在。从技术角度来看，使用由其他人运行和维护的大型服务器群(加载新软件、升级、补丁、病毒防护等等)，用户为所使用的服务器群付费，作为回报，他们可以得到他们所要求的结果。

云计算对制造业来说很重要，因为它让企业避免了与运行自己的数据中心相关的无数业务和技术问题，并通过“现收现付”模式只在需要计算资源时支付费用来节省资金。

要真正理解和理解云计算的好处，首先理解关键的构建块是很重要的——快速带宽、Web浏览器和大型服务器群。

快带宽:在拨号上网的黑暗日子里，移动数据相当于每秒移动一个段落，而现在，你可以用宽带每秒移动一本书。有了这些巨大的通讯管道，地球变得小了很多。

Web浏览器:有时我们很容易忘记浏览器在家庭和办公室的应用软件中是多么的无处不在。

大型服务器群:每年有几个月大量使用数十万台计算机，但在剩下的时间里，它们的处理器只是在无所事事。亚马逊就是一个典型的例子。该公司在11月和12月非常忙，销售书籍和商品，但在一年的其余时间，系统很少使用。亚马逊的某个人想出了一个绝妙的主意，在这些系统上出售时间
以抵消运行数十万台计算机的巨大成本。

有了这三个云计算的技术支柱，软件公司就可以在这些大型服务器群上提供他们的软件作为“服务”。换句话说，用户只需将浏览器指向云中的软件，就可以离开了。用户在使用时为他们所使用的内容付费。

为什么软件公司迅速地将越来越多的应用程序转移到云计算?因为用户在要求它，并且厌倦了运行他们自己的“核电站”。他们厌倦了购买大量的服务器，然后了解到这些服务器在行业中平均只有8%到15%的时间被使用。用户已经厌倦了所有的补丁、升级、恶意软件、病毒和运行自己的数据中心所带来的过多问题。这对于小型制造车间来说尤其重要，因为在这些车间中，没有时间经常担心所有的补丁、升级和系统管理工作。

SalesForce.com是云计算领域最好、最经典的例子之一。许多人认为SalesForce.com是通过提供客户关系管理(CRM)即软件即服务(SaaS)而开启云计算的。SaaS是大多数制造公司感兴趣使用的云计算类别之一。SaaS将SalesForce从一长串客户需要哪些服务器来支持现场大型CRM系统的详细清单，变成了一个简单而直接的“你只需要一个浏览器，你就有了一个CRM系统。”

剩下的就交给SalesForce.com了。这只是云计算和标准方法之间巨大差异的一个例子。

除了SaaS之外，还有另外两类云计算:PaaS(平台即服务)和IaaS(基础设施即服务)。

云计算最重要的部分是云对企业的弹性。弹性意味着能够根据业务需求进行伸缩(动态地添加计算机)和伸缩。SalesForce.com担心为客户提供所有可用的处理能力和存储空间。从客户的角度来看，云计算的美妙之处在于，当您需要或多或少的计算能力或存储时，只需在云中打开或关闭即可。

可扩展性也适用于大型的全球制造企业。假设一家公司正在为其一家制造工厂使用云计算软件，总统说:“这很好，让我们将其用于我们全球的所有工厂。”在这一点上，该公司通知云计算软件公司这一新的需求，并且随着新工厂开始使用该软件，云计算中的计算机数量将可用。相比之下，传统的模型需要花费几个月的时间来确定每个工厂需要多少台新服务器，然后在每个工厂购买并配置软件。有了云技术，几个月的时间缩短到几分钟，其他工厂就可以开工了。

MTConnect是云计算在当今制造业中重要性的一个例子。MTConnect是一种开放的、免版税的协议标准，允许制造设备使用一种通用语言来交换信息。当机床开始以每小时十亿字节的速度输出信息时，将所有这些信息存储在本地是没有意义的。即使是大型的制造工厂，也没有人愿意投资一大堆不到4年就会成为古董的服务器。然而，最合理的做法是将这些信息安全地存储在云中，并根据需要使用尽可能多(或尽可能少)的处理器来分析这些数据，并仅为使用的内容付费。

在选择拥有云版本软件的公司或将作为开发平台的云提供商时，有一些重要的检查项需要验证。最重要的是适当的安全措施。加州大学伯克利分校的可靠自适应分布式系统实验室(Reliable Adaptive Distributed Systems Laboratory)撰写的白皮书《云之上:云计算的伯克利视角》(Above The Clouds: A Berkeley View of Cloud Computing)为考虑云计算提供了许多有价值的信息。主题包括数据保密性和审计能力;数据锁定;数据传输瓶颈;的可用性服务;和性能不可预测性。

前两个主题涉及安全性。安全级别完全取决于云提供商的安全级别。安全性是一个端到端的问题。无论是处理小型制造车间还是大型全球制造商，要求澄清问题以理解所提供的安全性是至关重要的。首先要问云计算供应商的两个问题是:我的数据是否安全?我的数据在飞行中安全吗?你问你的数据是否在他们的存储设备上被加密了，或者当它从一个点移动到另一个点的时候。如果答案不是明确的“是”，那就发出危险信号。从这些问题开始，但它们肯定不是唯一的安全问题。

现在，重要的是要了解您的云提供商在数据存储方面是否是一个蟑螂旅馆。从云端获取数据有多容易?如果云计算公司倒闭并带走用户数据，这个答案就变得很重要。

在解决安全问题之后，下一个问题是云计算提供商的可用性和性能。以书面形式签署服务水平协议(SLA)非常重要。SLA是云提供商保证的正常运行时间百分比。如果云提供商没有在合同中说明数字，请确保收到提供商宕机时的积分。sla不保证补偿因停机而造成的业务收入损失。因此，理解SLA的细节并制定服务宕机时的应急计划至关重要。

对于制造商来说，PaaS(平台即服务)和IaaS(基础设施即服务)是另外两个需要考虑的因素。PaaS和IaaS适用于开发自己软件的公司。PaaS提供的组件允许开发人员组合这些组件或“混搭”来创建新的应用程序。IaaS提供了创建虚拟机映像(VMI)并在云中运行这些虚拟机映像的能力。所有软件公司都应该调查SaaS、PaaS和IaaS。

以下是关于云计算，特别是SaaS的三个问题:

他们有你的软件的云版本吗?如果他们这么做了，你需要了解所有的定价选项。另外，如果您选择在将来这样做的话，还要了解将来从云版本迁移到标准软件版本的能力。

安全、安全、安全。你必须了解这里的所有问题。

性能和可用性。把它写下来，理解问题所在。

无论您是小型制造企业还是大型全球制造商，都应该研究云计算。如果您是一家从事制造业的软件公司，那么在研究云计算之前，您没有一分钟可以浪费，因为您的客户会要求它，这是产品路线图中合乎逻辑的下一步。但是，与任何技术一样，将高质量的云服务提供商与声名狼藉的云服务提供商区分开来是很重要的。

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