水溶液清洗解决方案促进安全性和盈利性

一个多世纪以来，制造商、维护和维修部门以及军队都使用有毒溶剂来清除金属部件上的污染物。然而，随着三氯乙烯和其他溶剂的健康和环境风险受到越来越多的审查，随着越来越多的公司开始了解安全和可持续的操作做法的好处，溶剂用户一直在寻求更绿色的替代品。

水性(水基)技术的出现为金属零部件的清洗和脱脂带来了一种成本效益高、环境友好的选择。生物圈清洁产品等绿色解决方案保护环境，提高工作场所安全，减少工业废物和运营成本。

什么是水清洗?

多年来，制造商使用各种碳氢化合物/有机溶剂来清洁和脱脂金属部件。最常用的溶剂包括三氯乙烯(TCE)、二氯甲烷、甲苯、苯、矿物酒精、甲基乙基酮和其他碳氢化合物。

虽然化学溶剂可以有效地去除金属部件上的油脂和其他液体，但许多这些溶剂对工人和环境有害。全氯乙烯和三氯乙烯是两种常用的工业溶剂，它们是挥发性有机化合物，与许多健康问题有关，包括增加患癌症的风险。

与之形成鲜明对比的是，以水为主要溶剂的水溶液不含VOCs。与许多基于石油的溶剂不同，水性清洁剂是不易燃的。总的来说，水溶性清洁剂比溶剂的毒性小。几种常用的水清洗方法:

• 浸泡清洗,零件浸泡在清洁溶液中，通过某种形式的搅拌和/或加热来提供清除污染物所需的能量。
• 自动清洗,高压喷雾提供更多的机械作用，以帮助清除部件上的污垢。
• 超声学-水、清洁剂和高频声波的组合会产生气泡，帮助溶解和置换零件上的颗粒。

虽然它们的清洗方法不同于溶剂型系统，但水性清洁剂已被证明是同样有效的。而且因为它们使用起来更安全，含水清洁剂提供了许多其他的优势，可以受益于底线。

举个例子，为公用事业公司设备生产防篡改安全产品的内泰特公司(innertite Corp.)将蒸汽脱脂部件清洗过程改为水清洗系统。马萨诸塞州霍尔顿公司能够完全停止使用TCE。工厂变得更安全了(员工不再接触TCE，一种疑似致癌物质)，公司每年节省了近2500美元的TCE采购成本。

通过减少每年2,675磅TCE的使用量，内泰特公司不再需要向州环保部门报告TCE的使用量，每年额外节省了1100美元的监管报告费用。从其设施中移除TCE减少了准备应急响应和遵守OSHA和环境法规的时间，同时将空气排放降低到小型源发电机的阈值以下。

净化环境

生物修复是水清洁的另一种方法。生物修复过程在自然界中已经存在了数百万年，最近已被用于提供一种安全、有效的替代溶剂型清洁系统。

在生物修复过程中，含水清洗液中的活微生物分解石油、油脂和其他有机污染物。通常，这一过程是在零件清洗槽中进行的，生物修复液需要加热才能达到最佳性能。

微生物消耗和消化污染物，并将其转化为无害的副产品——主要是水和二氧化碳，就像人类通过进食、呼吸和产生废物来生活一样。

“这是一个非常简单的化学方程式。沃尔特表面技术公司该公司生产Bio-Circle水性清洁产品。“微生物破坏了复杂烃链中的化学键，它们从这个过程中获得了一些能量，分子以一种更简单的化学形式，如水和二氧化碳。这是一个完全自然的过程。”

通过将石油、油脂和其他污染物转化为无害的副产品，生物修复可以帮助公司减少化学废物的足迹，而不仅仅是在工厂车间。生物修复已经被用于帮助清理大规模的环境事故，包括2010年英国石油公司的深水地平线灾难，该灾难向墨西哥湾排放了近500万加仑的石油。

根据LaPointe先生的经验，大多数制造商转向水清洁器，因为他们想采用对工人和环境更安全的产品和工艺。然而，新客户惊喜地发现，生物修复液(和一般的含水清洗液)比溶剂能在更长的时间内保持充分的清洁能力。

“生物修复的美妙之处在于它可以自我更新，”拉普安特先生解释道。“当你用碳氢化合物‘喂食’这些微生物时，微生物就会存活下来，它们最初的清洁能力在几周内保持不变。”此外，溶液中的清洁剂会以比溶剂慢得多的速度饱和。

拉普安特说，溶剂清洁剂在第一次使用后不久就会开始失去功效，需要使用者在8到12周后补充，而生物修复清洁剂可以在一到两年的时间内保持功效。

健康的底线

使用溶剂可能导致潜在的额外成本:

• 安装和维护通风和抽汽设备
• 与第三方签订合同管理和处理用过的溶剂
• 因使用易燃的、以石油为基础的溶剂而支付较高的火灾保险费
• 投资消防设备和应急反应培训
• 支付监管报告费和OSHA/EPA不合规罚款

水性清洁产品无毒、不易燃、无排放，可以将这些成本从方程式中去除。

Leesta Industries Ltd.是一家总部位于蒙特利尔的航空部件制造商。该公司的维修经理霍华德•凯斯(Howard Case)表示，使用Bio-Circle等含水清洗液的一个关键好处是，员工在使用这些清洗液时无需佩戴繁琐的个人防护设备，如呼吸器。“这是一个很棒的概念，”凯斯说。“这种液体不会在零件上留下残留物。它是环保的。它很暖和，不会给手留下冷的感觉，所以使用起来很容易。它的健康评级很好，所以你不需要采取特别的预防措施。”

通过使工作场所更安全，水清洁系统也减少了与接触有害溶剂相关的隐性成本(如因化学品相关的疾病和伤害而导致的工作日和生产力损失)。多年来，高绩效的组织已经证明，强有力的环境、健康和安全项目与更高的员工生产力、士气和工作满意度以及更低的流动率有关。

“当你改用含水清洁系统时，你就不再让工人接触危险溶剂了，”詹森·马歇尔(Jason Marshall)说，他是马萨诸塞州洛厄尔有毒物质减少使用研究所(toxic Use Reduction Institute)清洁实验室的主任。“他们的压力水平会低得多。他们的个人防护装备需求将大大减少。他们将会感受到很多(安全)的社会心理益处，这是无法用价格来衡量的。”

更难以量化但同样重要的是，投资于支持工作场所安全和环境管理的技术的商业价值。随着投资者、客户和供应商越来越重视环境友好型商业做法，保持稳健的安全性和可持续性是一项竞争优势。

不再是利基市场

在过去的二十年里，水清洗已经发展成为一项主流技术。Walter Surface Technologies的产品组合包括生物修复和生物可再生清洗液和零件垫圈，目前在七个国家开展业务。“绿色清洁不再是一个小众市场，”拉普特说。“我们这里说的不是技术的早期阶段。这是主流，越来越多的公司正在采用这种技术，因为它被证明是一种可靠、安全、经济的清洁部件的方法。”

健康与安全领导者现在能做什么

随着监管机构和企业对安全和可持续性绩效的期望不断提高，环境、健康和安全(EH&S)领导者的作用将继续变得更加重要。以下是这些领导人今天可以采取的一些措施，以立即对水溶液产生积极影响:

• 评估MRO和/或生产过程，并考虑所有可以用无毒、无vocs溶液替代的危险化学品。
• 寻找能够帮助进行化学审计的供应商，以估计用可持续的解决方案替换现有溶剂的总成本(或成本改进)。
• 在一个地方对可持续的、基于水的解决方案进行试点测试，以衡量其有效性和实际成本的降低。
• 一旦证明了好处，就在整个组织中部署解决方案。
• 成为可持续发展的倡导者——从上游到供应商，从下游到客户——证明组织“言行一致”。
• 记录用例，并演示成本节约和对盈利的贡献，以建立对进一步的可持续性和安全措施的支持。