成功的公式:重新聚焦，缩小规模，增加价值

有时，创建和维护一个成功的商业策略需要定期地拆卸它，把它放在显微镜下，然后以不完全是原来的方式重新组装它，这正是这个定制组件制造商在持续的基础上所做的。

地平线科技成立于50年前，当时是密歇根州林肯市的一家小型螺丝机械制造厂。它的使命:通过生产各种车削零件-轴，螺柱，配件，滚子，销，衬套，螺栓和各种紧固件服务于汽车工业。据部门经理迈克·斯托达特(Mike Stoddart)说，公司稳步发展，从原来的一个车间变成了六个部门，其中四个是螺杆加工车间，两个是冷成型车间。从事冷成型的冒险是罗恩·帕尔默的主意，他在1975年从父亲手中买下了这家企业。

大约15年前，该公司开始采用冷成型技术，这是该公司业务战略的一个重大变化。随着成形的出现，增值加工形式的旋转转移机从Hydromat(密苏里州圣路易斯市)。该想法是在冷成型上形成空白-国家机械1250和750 S3模型-然后通过空白喂养Hydromats增加价值的机器复杂，精密的二次功能。这两种工艺，冷成型和精密旋转转移加工，把公司带到了新的机会领域，这些领域本来可以用螺旋机技术开发，但效率和利润并不高。

告别过去

两年前，帕尔默打破传统，带领公司走向了一个新的方向。四个螺旋机部门被出售给少数人拥有的RamaTech (Belleville, Michigan)，这使地平线与两个冷成型业务，一个在Tiffin，俄亥俄州，和另一个在Wyandotte, Michigan，并要求追求新市场。

“这并不容易，”斯托达特说。“螺旋加工是公司的基础——它的根——就像汽车行业一样。这是我们开始的地方，也是我们开始的地方。”

然而，斯托达特说，到20世纪90年代末，螺旋机行业变得相当残酷。那里太拥挤了。差额往往很窄。

“最后，”斯托达特说，“我们决定卖给RamaTech，缩小规模，专注于我们知道的最赚钱的业务，那就是冷成型和增值加工。”

这个决定的影响可以从数字上看出来。地平线从六个师变成两个师。销售额从9000万美元下降到5000万美元左右。地平线，长期以来与螺旋机技术联系在一起，现在把它的命运与冷成型和增值加工。这显然是一个走出舒适区的例子。这是在盒子之上的冒险思考。

两年后的今天，Horizon有望在3到4年内成为一家市值达1亿美元的公司，无论以何种标准衡量，这种战略上的转变——承担风险——都是值得为此焦虑的。

形成空白，增加价值

其中一个采用冷成型和旋转转移加工相结合的零件是由409不锈钢制成的燃料部件。单个冷成型机专用于4个16站HB 32/45-16 Hydromats单元。

据斯托达特说，直径3 / 4英寸的线圈导线被送入冷轧机。形成的空包弹以大约每分钟100次的速度从前者脱落。空白处落入料斗，操作员定期将零件装入料斗，料斗将零件送入碗式料斗。然后，零件被定向和馈送轨道，并引入到每个Hydromat的第一和第八站。通过这种安排，每台机器大约每6秒生产两个零件。

斯托达特说:“这四台机器与冷轧机保持着完美的同步。”“我们得到了完全完成的组件，不需要二次操作。我们每年要进行数百万次这样的测试。”

斯托达特说，这种成分有四种不同的品种。“我们可以随意混合四种类型，”他说，“这给了我们很大的加工灵活性。例如，我们可以在所有四个Hydromats上运行一个零件号，或者在每台机器上运行一个零件号。或者，我们可以运行这四种方法的任意组合。我们有两个大批量的任务和两个小批量的任务。Hydromat的工艺流程在不同的作业中是相同的。只要成型坯料的几何形状相当接近，Hydromats就可以处理它们。唯一改变的是工具，而这通常是一个小问题。”

另一个组合冷轧机和旋转转印机的例子是用不锈钢制成的特殊螺母的生产。在这里，一个冷前供四个不同的站在一个HB 32/45-16。斯托达特解释说，从冷式冷却器中出来的部件被送到四个不同的碗式喂料器和喂料器轨道上，然后这些喂料器轨道同时喂给Hydromat上的四个不同站点。在旋转转印机中，一次攻四个螺母坯。

螺母操作是一种特别“精益”的操作。一个操作员操作冷轧机和16工位转移机。从Hydromat上脱落的部件被输送到翻滚/清洗过程中，然后从那里自动经过冲洗站。机器视觉站检查螺纹是否存在，然后自动计数螺母并装箱装运。

次要机器，主要机器

斯托达特说，这种旋转转移技术的优点之一是，你不必给它们预先成型的空白。“我们也给它们喂杠杠。”例如，一个速度计电缆连接器，由12L14制成，运行在HW25-12 12工位机器上。机器是给杠，和操作包括车削，钻孔，交叉钻孔，开槽和铣削。每年大约有200万个连接器从旋转转播机上脱落。

在另一杆应用中，hb32 /45-16加工转向组件的导向衬套。有趣的是，旋转转播机做一些组装。斯托达特说:“我们把这些零件从杠杠上转过来，然后从外部供应商那里购买薄壁青铜轴承。轴承是通过一个碗喂食器和跟踪到一个站在Hydromat上，它被压进零件的ID。导套，两部分结合在一起，从旋转转播机中完全脱落，无需二次操作。”

斯托达特对这种能力并不感到惊讶。“我们有7个Hydromats，”他说，“让我印象深刻的是它们的耐用性——我们每天24小时，每周5天运行它们——以及它们的准确性和可重复性。他们的能力保持尺寸和公差，日复一日，只是不是一个问题。我们遇到的任何零件质量问题通常都与工具有关。使用这些机器，我的工作效率大约在80%左右，包括更换工具和轻微维护的停机时间。80%在我的行业被认为是世界级的。”

合作与利润

合作不仅仅是Horizon嘴上说说而已:这是公司的唯一工作方式，尤其是与供应商的合作方式。

“例如，当我们推出一项新工作时，我们会把所有人都招进来。从流程设计到产品发布，每个人都知道自己的角色是什么，每个人都贡献和分享信息，”斯托达特说。

Horizon和Hydromat合作的项目包括用于燃料组件的五机冷成型/Hydromat电池和bar- feed HB 32/45-16机器上的压力机站。

Horizon的另一种合作方式涉及多个合作伙伴。“例如，我们受邀参加福特汽车公司(Ford Motor Co.)的一个设计比赛，”斯托达特说，“比赛的要点是，谁为他们设计了一款全新的紧固件，谁就能获得生产该紧固件的独家合同。”

就像在其他产品发布中一样，斯托达特转向了特定的合作伙伴。招聘了一家外部热处理公司和一家拥有非常强大的DOE(实验设计)工程组的涂料公司。一位著名的紧固件技术专家加入了团队。

“我们汇集了我们的专业知识，共同设计了一种紧固件，不仅满足而且超过了福特的技术规格。我们组成了一个四人团队，做了一个陈述，每个人都在自己的专业领域发言。我们赢得了比赛，获得了合同。对于我们和我们的合作伙伴来说，这个项目的价值可能达到2000万美元，这是一个为共同增长和利润而合作的例子。”

尽快

斯托达特解释说，合作的一个内部扭曲是基于十多年前三大汽车制造商(尤其是通用汽车)引入的精益生产原则。斯托达特说，当通用汽车的采购主管伊格纳西奥·洛佩斯(Ignacio Lopez)开始与供应商就他的工业工程“皮卡斯”(Picos)概念进行合作时，地平线喜欢它所看到的一些概念，特别是对简化制造过程和消除浪费的强烈强调。然后，该公司开发了一个自己的概念供内部使用，紧跟洛佩兹和皮科斯。

斯托达特说:“持续改进计划可以是任何人想要的任何东西。”“然而，关键在于结果。如果你不简化流程和减少浪费，你就不会进步。如果你足够幸运，你可能还站着不动。然而，更有可能的是，你正在输给那些不断进步的公司。”

地平线计划被称为ASAP，是应用同步行动原则的缩写。斯托达特先生说:“我们从不同部门和职能的人员中招募，甚至从公司外部招募，比如来自公司的财务人员，或者我们的销售人员。”我们试着把每天生产零件的人与不生产零件的人，以及拥有“中性眼光”的人结合在一起。’”该组织将一个程序——该公司生产的特定部分或组件——置于显微镜下观察。该程序被“纤维素化”，这意味着该程序被分解为其基本元素和过程，并在每一步中寻找和消除浪费。“我们什么都看，”斯托达特说。“我们质疑组件设计。我们研究物质替代品。我们把制造过程拆开。我们挑战我们的库存，看看我们是否可以获得更快的吞吐量。我们看楼面面积。 Nothing is overlooked or assumed to be satisfactory."

持续“asping”的目的是保持地平线的健康和竞争力——这可能是不言而喻的。不过，斯托达特说，看看世纪之交美国汽车供应商的境况，就会发现一些令人沮丧的问题。他说:“在过去的8年里，我们被迫将价格从10%降低到25%，现在一些公司要求更大幅度的降价。”“如果不做点什么来抵消这些压力，你就无法抵御这些压力。”

斯托达特说，Horizon试图做的一件事是将部分价格压力转嫁给供应商，但这也只能到此为止了。例如，钢铁厂不可能进一步下跌。

“就像这个行业的其他人一样，”斯托达特先生说，“我们抱怨汽车公司的定价政策和不合作的态度。我不喜欢吗?你的赌注。从很多方面来说，这是一个非常奇怪的行业。你被困在这个巨大的供应链中间，你不断地给它喂食，最疯狂的是它告诉你你能收多少钱。这说不通啊。这非常非常艰难。如果你想在这个行业竞争，你必须从你所做的每一件事中挤出每一点浪费和低效。”

然而，Horizon正在迈出的重要一步是积极开拓新市场。“我们现在的战略，”他说，“是尽可能从汽车市场转向其他市场，比如越野车、农用车、休闲车和跑车。但要放弃汽车行业是很难的。它很大，看起来很吸引人。它会吸引你。”

价值问题

Horizon的核心经营理念是价值:在其流程和产品中为自己和客户创造价值、添加价值并提供价值。在投资资本设备方面，该公司专注于寻找最佳价值。

斯托达特说:“当我们决定购买旋转式转印机或冷转印机这样的机器时，我们要求机器在市场上保持其价值。长期购买是我们战略的一部分，这意味着我们不只是看价格和交货。我们看价值。”

这个价值的一个关键部分是远没有那么有形但同样重要的是一台机器将运行的年数。那是无形的:机器背后人才的常驻深度。至少，您需要对您的供应商有一个良好的感觉——他们不仅将提供一流的机器，而且他们也有技术深度和人才来支持它。当你在这里需要人才和支持时，你肯定不希望这些人才和支持停留在意大利或其他同样遥远的地方。”